IL COSTO INVISIBILE DELLE GIORNATE PIENE: QUELLO CHE CONTINUI A RIMANDARE

Ci sono cose importanti che non abbiamo smesso di desiderare. Semplicemente, non troviamo mai il momento per viverle.

Ci sono sere in cui arrivi a casa con la sensazione di aver fatto tutto, o quasi. Hai lavorato, risposto ai messaggi, risolto qualche imprevisto e portato avanti gli impegni che avevi preso.

Poi, mentre finalmente ti fermi, ti viene in mente qualcosa che avresti voluto fare.

Una persona che non senti da tempo, una passeggiata, un libro lasciato sul comodino. Oppure un progetto più grande, qualcosa che continui a immaginare e che, da mesi, aspetta il momento giusto per cominciare.

Non hai deciso di rinunciarci. Anzi, quando ci pensi, senti ancora quanto ti piacerebbe.

Eppure, anche oggi, è rimasto fuori dalla giornata.

Com’è possibile essere così bravi a occuparci di tante cose e lasciare indietro proprio quelle che ci stanno a cuore?

Le rinunce che non fanno rumore

Quando accettiamo un impegno, sappiamo più o meno quanto tempo ci richiederà. Un’ora, una mattinata, forse un intero fine settimana. Quello che difficilmente riusciamo a vedere è ciò che avremmo potuto fare nello stesso tempo.

In economia esiste un concetto chiamato costo-opportunità: ogni scelta comporta la rinuncia ad altre possibilità.

Nella vita di tutti i giorni queste rinunce passano spesso inosservate, soprattutto perché le loro conseguenze non sono immediate.

Se rimandi una telefonata, probabilmente non succede nulla. Se salti un allenamento, il tuo corpo non cambia improvvisamente. Se posticipi un viaggio o un progetto personale, puoi sempre dirti che lo farai più avanti.

Ogni singola scelta può essere del tutto ragionevole, e a volte persino necessaria.

Il problema può emergere soltanto quando cominci a guardarle insieme e ti accorgi che ciò che avrebbe dovuto essere rimandato per qualche giorno è rimasto in sospeso per mesi, magari per anni.

Alcune cose importanti non scompaiono dalla nostra vita perché abbiamo deciso di abbandonarle, ma perché continuiamo a dare la precedenza a qualcos’altro.

Non è una ragione per sentirsi in colpa. È qualcosa che vale la pena riconoscere.

Quando essere capaci diventa impegnativo

Mi colpisce quanto alcune persone riescano a sostenere: responsabilità professionali, problemi da risolvere, scadenze, progetti e persone che contano su di loro.

Spesso sono persone capaci, affidabili, abituate a cavarsela anche nelle situazioni difficili.

Queste qualità rappresentano una risorsa preziosa, ma possono diventare faticose quando gli impegni continuano ad aumentare senza che ci sia spazio per chiedersi quali meritino davvero di essere mantenuti.

C’è una domanda che trovo interessante:

«Se sono capace di fare una cosa, significa necessariamente che debba occuparmene io?»

A volte continuiamo a svolgere un’attività perché sappiamo farla bene, perché gli altri se lo aspettano oppure perché siamo talmente abituati a occuparcene da non immaginare più un’alternativa.

Naturalmente non c’è nulla di sbagliato nel lavorare molto quando lo desideriamo. Il lavoro può essere una straordinaria fonte di soddisfazione, crescita e significato, e ci sono periodi in cui dedicarci intensamente a un obiettivo è una scelta perfettamente coerente con i nostri valori.

La differenza sta nel riuscire ancora a riconoscere quella scelta come nostra.

Dobbiamo anche ricordare che non tutti dispongono della stessa libertà: necessità economiche, responsabilità familiari e condizioni lavorative possono ridurre enormemente le alternative disponibili. Sarebbe semplicistico pensare che basti imparare a dire di no.

Eppure, anche quando non possiamo cambiare tutto, qualche volta possiamo individuare un piccolo spazio sul quale tornare a decidere.

Perché il tempo sembra non bastare mai?

La ricerca psicologica si occupa da tempo della sensazione di avere troppe cose da fare rispetto al tempo disponibile.

Si parla anche di time poverty, letteralmente «povertà di tempo», per descrivere una condizione che può influenzare il benessere e che non dipende esclusivamente dalle capacità organizzative individuali.

In un articolo pubblicato su Nature Human Behaviour, Giurge e colleghi hanno approfondito le conseguenze della scarsità di tempo e il ruolo che possono avere le condizioni lavorative e sociali.

Un altro studio, pubblicato su Science Advances, ha seguito circa mille studenti universitari durante il passaggio dall’università al mondo del lavoro. I partecipanti che attribuivano maggiore valore al tempo rispetto al denaro tendevano a scegliere attività personalmente più gratificanti e, un anno dopo, riferivano una maggiore felicità.

Il valore che attribuiamo al nostro tempo può contribuire a orientare anche le scelte che facciamo ogni giorno.

E quelle scelte, nel tempo, contribuiscono a dare forma alla nostra vita.

E se diventare più efficienti non fosse la soluzione?

Quando abbiamo troppe cose da fare, cerchiamo comprensibilmente di organizzarci meglio. Compriamo un’agenda, cambiamo routine, proviamo a ridurre le distrazioni o a utilizzare nuovi strumenti per lavorare più velocemente.

Sono strategie che possono essere davvero utili, soprattutto quando ci permettono di ridurre il lavoro inutile o affrontare le nostre responsabilità con meno fatica.

Ma immagina, per un momento, di riuscire a liberare un’ora ogni giorno.

Come la utilizzeresti?

Potresti finalmente dedicarti a qualcosa che desideri da tempo. Oppure, senza quasi accorgertene, potresti riempirla con una nuova attività, una richiesta o un altro obiettivo.

È qui che diventa interessante distinguere due cose che spesso confondiamo: avere più tempo disponibile e sentirci liberi di scegliere come utilizzarlo.

Forse, prima di cercare un altro metodo per fare di più, dovremmo domandarci cosa vorremmo continuare a fare, cosa potremmo lasciare andare e a quali esperienze desideriamo restituire un po’ di spazio.

Non è necessario rivoluzionare tutto. A volte un cambiamento piccolo, purché significativo per noi, può essere un buon punto di partenza.

Una settimana per accorgerti di ciò che conta

Di solito, alla fine della giornata, pensiamo alle cose che siamo riusciti a portare a termine.

Ho risposto a tutte le email? Ho finito il lavoro? Ho rispettato gli impegni?

È un modo naturale per verificare come stanno andando le cose, ma racconta soltanto una parte della giornata.

Mi piacerebbe invitarti a osservare anche l’altra parte: quella delle cose che avresti desiderato fare, delle occasioni che hai lasciato passare e delle scelte che forse compi ormai automaticamente.

Per questo ho preparato una piccola risorsa gratuita.

Una settimana per fare spazio a ciò che conta

È una scheda da utilizzare per sette giorni, dedicando soltanto qualche minuto a osservare come stai distribuendo il tuo tempo.

Non dovrai cambiare subito le tue abitudini, assegnarti obiettivi ambiziosi o trovare risposte perfette. Lo scopo è semplicemente accorgerti di qualcosa che, nella fretta quotidiana, potrebbe essere rimasto sullo sfondo.

Alla fine della settimana potrai rileggere ciò che hai scritto e individuare, se lo desideri, un piccolo cambiamento realistico.

Una vita piena può essere una vita bellissima

Non credo che una vita soddisfacente debba essere necessariamente lenta, ordinata o priva di impegni.

Ci sono momenti nei quali desideriamo dedicarci completamente a un progetto, affrontare una sfida impegnativa o investire molte energie in qualcosa che ci appassiona. Altre volte sentiamo il bisogno di fermarci, ritrovare le persone che amiamo o lasciare spazio a esperienze che non hanno alcun obiettivo da raggiungere.

Non dobbiamo riuscire a fare tutto, né trasformare il tempo libero in un’altra attività da gestire.

Forse il punto è imparare a riconoscere ciò che, nelle diverse fasi della nostra vita, desideriamo proteggere.

Può essere una relazione, la salute, una passione, un sogno che aspetta da tempo. O semplicemente una serata tranquilla, senza la sensazione di doverla riempire per forza.

Perché una vita piena non è necessariamente una vita alla quale manca qualcosa. Ma vale la pena chiedersi, ogni tanto, se c’è ancora spazio per ciò che ci rende felici di viverla.

Riferimenti scientifici

• Giurge L. M., Whillans A. V., West C. (2020). Why time poverty matters for individuals, organisations and nations. Nature Human Behaviour.
• Whillans A. V., Macchia L., Dunn E. W. (2019). Valuing time over money predicts happiness after a major life transition. Science Advances.

Articolo divulgativo di psicologia. La scheda proposta è uno strumento di auto-osservazione, non un test psicologico né una valutazione diagnostica.